中瑞自贸区联合可行性研究于2009年1月启动，2010年8月结束。2011年1月，两国政府宣布正式启动自贸协定谈判。

2011年4月7-8日，中国-瑞士自贸区首轮谈判在瑞士首都伯尔尼举行。中方代表团由商务部、财政部、工信部、农业部、银监会、海关总署、质检总局和驻瑞使馆经商处等单位有关人员组成。双方经过深入磋商确定了谈判大纲，设立了谈判工作机制，并分组就货物贸易、服务贸易、知识产权、贸易救济、原产地规则等问题广泛交换了意见，为今后的实质性谈判奠定了基础。

过去十年，中瑞双边贸易发展势头迅猛，中国对瑞士出口年均增速19%，瑞士对中国出口年均增速29%；中国市场在瑞士出口中的份额从1.2%增至3.6%。2010年，双边贸易总额猛增到200多亿美元，与2009年相比增幅超过一倍。目前瑞士已成为中国在欧洲第九大贸易伙伴，中国则是瑞士在亚洲最大贸易伙伴。两国间的相互投资也稳步发展，瑞士是中国在欧洲的重要外资来源国，中国对瑞士投资也正快速增加。

中瑞农产品贸易也发展较快。2005年，中国对瑞士出口农产品1550多万美元，进口1570多万美元，进出口基本平衡。2010年，中国对瑞士出口3330多万美元，进口5420多万美元，五年内分别增长1.2倍和2.5倍。2010年瑞士对中国出口农产品中，婴幼儿食品近2000万美元，占总额的35%。