欧盟委员会日前已证实，贸易委员彼得·曼德尔森已于10月3日向欧盟提出辞呈，并回到英国在首相布朗内阁中担任商业大臣。英国政府已向欧盟推荐由其上议院领袖凯瑟琳·玛格丽特·阿什顿接替曼德尔森，经欧盟委员会审批通过后将正式生效。

对于曼德尔森的辞职，欧盟内部有人欢喜有人忧。一些关注发展问题的非政府组织欢呼雀跃，认为曼德尔森在世界贸易组织以及其他贸易谈判事务中对发展中国家问题的处理过于激进，并不惜一切代价地为欧盟商业大集团争夺经济利益，希望新的贸易代表能够给欧盟贸易政策带来新鲜的空气，特别是要着重改善欧盟与非加太集团国家之间的经贸合作关系。但代表贸易自由化的欧盟海外贸易协会却表示，曼德尔森的离去对整个欧洲的进口商和零售商以及所有支持自由贸易的人都是一个巨大的损失，并希望曼德尔森在英国商业大臣的新职位上能够继续保持自由贸易的立场。

凯瑟琳在担任现职前曾任英国教育和技术部、机构事务部、司法部副大臣，主要负责法律和贸易事务。目前，外界还不十分清楚凯瑟琳本人对贸易事务的具体政策立场，但她在今年7月英国上议院关于WTO谈判的辩论中曾表示，关于多哈回合问题，她完全支持曼德尔森，强调继续施加压力以促成协议的达成。