据白宫消息,白宫5月9日在国会特设委员会主要人员就农业法案达成一致后发表题为“国会的农业法案对美国纳税人不利”的情况说明书(Fact Sheet),指出国会应实施布什总统要求的真正改革,或将现行农业法有效期延长一年以上。其主要内容如下:
国会的谈判人员宣布完成了农业法案的制订工作,但没有按照布什总统建议对农业计划进行必要的改革,并且将总支出增加了近200亿美元。在农民收入创纪录的时候,国会选择增加农业补贴,要求美国的纳税人对年度收入已超过150万美元的农民夫妇进行收入补贴,并扩大政府对农业计划的控制。该法案还增加了大量从未经国会全体会议讨论过的条款,例如与贸易相关的条款等。国会应考虑在未来10年5960亿美元的支出中增加200亿美元。
1、法案要求纳税人在农民收入创纪录的时候支持已经很高的补贴。
美国农业经济发展很快,没有理由继续增加补贴率,并对一些作物进行额外补贴。在食品价格高涨和农民收入增加的情况下,国会不应强迫纳税人增加对创纪录农业经济的补贴,增加他们的负担。
●国会拟增加农业法案的支出水平,尽管今年美国农民净收入预计将达到923亿美元,比过去10年的平均水平高出51%。此外,今年农业资产净值预计增加2800亿美元。
●国会还拟增加作物的补贴水平,尽管作物收益已高达1740亿美元,比上年增加了21%。
拟议中的农业法案支出总额实际增长近200亿美元,不是国会一直声称的100亿美元。国会拟增加的支出包括:
●用于调整支付时间的45亿美元;
●由于削减一些计划预算而名义上节余的40亿美元,包括灾害计划;
●新税收条款中的14亿美元。
2、国会没有进行改革,反而增加了补贴。美国人民对农业法案的支持不应该受到威胁。
由于此法案缺乏改革,公众对农业计划的全面支持降低,未来的农业法案也受到威胁。
●农业法案不仅未能充分地改革支付限额,反而提出高限额的可获得补贴收入水平。内阁原来建议将可获得农业计划补贴的校准总收入(AGI)降低至20万美元。国会拟将一对农民夫妇的校准总收入确定为150万美元,并将非农收入的校准总收入确定为50万美元。
●农业法案未能改革作物补贴,在作物价格和农业收入创纪录的时候继续增加而不是减少很多作物的补贴。此项立法将为干豌豆、小扁豆、小鸡豆和大鸡豆提供额外补贴。这意味着要开展更多的作物补贴计划。
●农业法案没有改革糖计划,反而强化了政府为提高糖价而进行的干预。此法将以世界价格近两倍的水平支持糖业并控制供应以保证国内生产者满足国内消费的85%。如供过于求,政府将收购用于乙醇加工。
●农业法案没有改革营销贷款,拒绝取消允许生产者低价时囤积高价时卖出农产品的条款,农民同时从补贴和高价中获利。
●农业法案未能包括一项重要的改革,即在执行大型粮援计划时允许在危机地区购买四分之一的食品。
3、除了缺乏改革外,法案还会使以前取得的进展付诸东流。
根据现行农业法,价格下降到一定水平的时候才进行作物补贴,但是与会人员拟将此限定取消,允许在所有价格水平上进行史无前例和无限度的补贴。如在价格仅低于过去两年平均水平的10%即开始进行补贴,补贴额将增加数十亿美元。
法案还限制了国际紧急粮食援助。使数百万人受到危险威胁,而我们挽救生命的能力受到削弱。此条款将改变现行法律,限制粮援粮援资金的调整范围和政府对紧急状态的反应能力。
法案离开了资源保护的轨道。内阁对保护部分预算被削减40亿美元感到失望。这将使湿地保护计划覆盖面积减少数千英亩,使总统每年25万英亩的目标难以实现,并影响了自然草地保护计划的开展。
4、内阁曾与国会持续合作,争取制定出更好的农业法案。
一年多前,布什总统提出了一项致力于改革且财务上负责的农业法案建议,提出建立牢固的安全网并资助不断出现的优先领域。主要内容包括:
●牢固而针对性强的农民安全网。它将降低可获得农业补贴的校准总收入至20万美元,停止对富裕人员进行补贴。但它会在农民真正需要的时候提供作物保险和以收入为基础的反周期支付。
●用约80亿美元保护我们的自然资源。
●用近50亿美元改善营养援助计划,增加对水果和蔬菜生产者的支持。
●用16多亿美元进行前期可再生能源研究。
不幸的是,与会人员写出的法案没有进行任何有意义的改革,预算水平超出基线近200亿美元,并用预算手段支付额外支出的大部分经费。此外,与会人员增加了与农业法案毫无关系的贸易条款。
只要有可接受的筹资办法,内阁原则上同意提高支出水平,并已向国会提出了一揽子可接受的筹资办法。不幸的是,国会支出增幅令人难以接受,资金难以足额筹措。
内阁已明确表示,任何支出100亿美元或以上的农业计划必须包括真正的改革内容。国会不仅没有进行重大改革,反而在补贴机制中增加了新的作物品种,提高了作物补贴水平,并增加了近200亿美元的额外支出。
国会应将现行农业法有效期延长一年以上。布什上周已明确表示,现在不是要求美国家庭支付更多补贴支持创纪录的农业经济的时候。