《国际先驱论坛报》2002年12月19日发表了世界银行副行长及首席经济学家尼古拉.士藤先生的文章，认为消除对发展中国家的贸易壁垒和投资障碍应成为国际社会和世界贸易组织关注的重中之重。

尼古拉.士藤先生指出，全球的经济复苏步伐日趋缓慢，这使得经济政策制定者们将注意力集中到短期措施上，以期实现强有力的持续的经济复苏。这些努力是很重要的，但他们不应转移国际社会对于贸易和投资壁垒的关注，因为取消这些危害发展中国家贫困人民利益的壁垒是一项非常紧迫的要求。

他援引一份世界银行的最新研究报告警告说，在未来12至18个月内，全球经济增长率将会比先前预期的更低，这将使发展中国家的消除贫困计划受阻。这份研究报告指出，由于受到全球金融市场动荡的影响，从2001年年底开始的适度经济复苏的势头已经衰竭。经济的停滞使各国政府和国际社会通过清除各种障碍为发展中国家的贫困人口创造新的工作机会的努力变得更为重要，其中最重要的是清除贸易壁垒和其他投资障碍。

他认为，欧盟、日本和美国的农业补贴及对发展中国家农产品和纺织品的进口壁垒，使这些穷国无法发挥其比较优势。取消这些壁垒将扩大发展中国家产品的市场，增加对劳动密集型产业的投资，从而使更多的人改善生活，脱离贫困。发展中国家从取消富裕国家贸易壁垒中所能得到的实惠，将超过目前发达国家所提供的每年500亿美元发展援助资金的两倍。

尼古拉.士藤先生指出，取消发展中国家之间的贸易壁垒将会带来更大的好处。发展中国家之间互相设立的关税和其它贸易壁垒比发达国家的贸易障碍还要高得多。但穷人们并不能从贸易壁垒中获益，因为大公司和国有企业是这些贸易保障措施的主要受益者，而穷人们并没有机会在这些大公司和国有企业中工作。

他认为，由于富裕国家对待贸易自由化的态度是“照我们说的去做，别照我们做的去做”，使发展中国家的自由化改革在政治上难度更大。美国的新农业法和欧盟最近在农业补贴方面的决定，使人们对这些富裕国家能否信守诺言，将“发展”放在全球贸易谈判的核心位置表示怀疑。他说，难怪穷国的人们会问：“如果贸易自由化果真是一剂良药，为什么富裕国家不多服一些呢？”

根据尼古拉先生的观点，人们的这种心态是导致2001年为讨论发展中国家需求而举行的全球贸易谈判产生僵局的原因之一。

下次全球贸易高峰会将于2003年9月份在墨西哥坎昆召开，世界贸易组织的部长们计划在这次会议上回顾一下贸易自由化的进展情况。预计这次高峰会将产生强大的推动作用，促进各国采取共同行动来解决影响发展中国家发展的关键问题。

但是，尼古拉先生对这次坎昆会议能否解决从根本上解决发展中国家贫困阶层所面临的问题仍不乐观。他指出，在这次坎昆会议上，世界贸易组织的部长们需要根据提案讨论两个新的协议，即国际投资协议和多边竞争规则。其中国际投资协议的目的在于市场准入的自由化，并加强对投资者的保障，以抵御政府政策变化所造成的不利影响。而多边竞争协议将禁止在实施国内反垄断法时对本国公司和外国公司区别对待。他说，这两项协议都不违反发展中国家的利益，很多发展中国家将从这些协议中获益。但问题在于，这些措施所起的作用都远不及采取实际行动解决实质贸易问题，这才是世界贸易组织的主要职责所在。他还指出，根据世界银行最新报告，在为发展中国家吸引投资方面，取消富裕国家对发展中国家出口商品的壁垒比提案中的任何一项投资保障措施都更有效。

尼古拉先生指出，全球外国投资总额的一半是通过双边协议确定的。但世界银行的统计分析却表明这些双边条约对促进投资几乎未发挥任何作用。过多关注国内规章制度而忽视实质贸易问题将会延误协议的执行或者导致产生不能真正帮助贫困人口的协议。

他最后强调，对发展中国家的贸易壁垒妨碍了投资的流入、经济的增长、工作机会的增加和贫困的减少。消除这些壁垒应为重中之重。